水菜って|我が家の水菜料理
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水菜とは、なんなんでしょう。一見ただの草にしかみえません。なのになぜ食べられているのだろうか。しかしその水菜はそこらに生えている草よりは断然おいしい。やはりそこのところが疑問である。シャキシャキしていてみずみずしくしかし味はないこの水菜を食べるのには訳があるのだろうか。だから食べないということはないがいつも食事のときそれがあれば意識してしまうことがおおい。一時期水菜を食べれば体にいいと聞いた気がする。しかし実際のところただ水水しいので吸収がよく消化しやすいだけだろうと思う。だが冷奴や冷たいそうめんと食べるのはとてもいい感じがする。それは食べやすいからだけなのだろうか。それもあるがやはりシャキシャキしている食感が半分を占めていると思うのである。なぜならそのシャキシャキがあるからこそ夏をしのげる感じがして涼しくなることが出来るからである。それは、ガムと同じで口のなかでもぞもぞしているだけで落ち着くのと一緒であると言えるだろう。だが、せっかく栽培されている水菜をそう言ってしまうのも何か寂しい気がしないでもないだろう。なぜならそれはとてもみじかでありそしてなおかつ彩り豊かにしてくれるこころづよいからである。その何といっても味がないところにいみがあると思う。しかしあじがないからと言って馬鹿にしてはいけない。なぜなら一度は食べたことのある野菜だからだ。その野菜には味がないところが売りになっているのだと思う。
■ 水菜を使ったレシピ
水菜は、スーパーなどでも安く手に入り、サラダ、鍋などに手軽に使えるといえるだろう。生で食べたり、軽くゆでたり、その用途もさまざまあるといえます。またパスタなどに使うといったものもあるだろう。水菜はあまり長く保存できないといったイメージがあるが、なるべく長く持たせるには、濡れた新聞紙を利用して水菜を包みポリ袋にいれて冷蔵庫でたてて保存するとよいといわれます。しかし、あまり日持ちがしないのでなるべく早く食べるのが良いでしょう。水菜のよい選び方はどんなものでしょうか。よい水菜を選ぶには葉先がぴんとしていて、みずみずしくみえるものを選ぶとよいといわれます。
■ 水菜の卵とじ
水菜が非常に我が家ではたくさん収穫されています。どれくらいかと言うと、家畜にあげてもいいんじゃないかというくらい、そして草むしりのあとの雑草の山ほどに。正直うんざりしてしまう量です。そんな水菜を消費するために主夫である私は日々格闘しているわけであります。もちろん冷蔵庫の中には限られた食材、財布の中には限られた予算しかありません。限られた食材をパズルのように組み合わせて、最高の組み合わせを見つけられたときは感動モノです。水菜は非常に水分を多く含む野菜です。濃い味付けにしないと水菜の水分であっという間に味がぼやけてしまいます。
■ 水菜の便利性
水菜は最近本当にお手ごろになった。なにしろ、昔は高級京野菜の代表として、なかなか高価で購入することがむずかしいかったのである。本当に高価でおいしいと『高値の野菜』であった。ところが、最近は日本では栽培している農家が多いことから、『安価でおいしい野菜』に変化したのである。本当にうれしい。水菜は鍋にいれてもおいしいし、煮物にしても本当においしいからである。私は水菜のファンだから、なくてはならない存在となった。特に、好きな料理は水菜と豆腐の煮物である。
■ 水菜のカレー
今回は水菜をつかった料理を紹介したいと思います。皆さんは水菜をつかった料理としてなにを思い浮かべますか。水菜をつかったサラダを思い浮かべる人もいるでしょう。水菜をつかったスパゲッティを思い浮かべる人もいるでしょう。いや、水菜といえばやっぱり鍋だと言う人も多いと思います。しかし今回紹介するのはそのいずれでもありません。皆さんが想像もつかないような料理に水菜を使用します。それはみんな大好きなカレーライスです。では早速水菜のカレーライスの作り方を見てみましょう。
■ これから水菜料理をする時は夏はサラダ冬は鍋料理にします
水菜はアブラナ科の越年草です。水菜を選ぶ時は、緑の部分と白い部分がはっきりしている物、葉の先端まで鮮度感があってみずみずしい物、株の部分が真っ白で大きな物を選ぶといいそうです。そして水菜は葉物の中でも傷みやすいので、なるべく早めに使いきった方がいいです。水菜は熱と乾燥に弱いそうです。水菜を保存する時は、ぬらしたキッチンペーパーで包み、乾かないようにピニール袋などに入れ野菜室で保存します。その時、なるべく立てて保存するといいそうです。